“智能合約”這個術(shù)語最早可以追溯到1995年，由跨領(lǐng)域法律學(xué)者尼克·薩博（Nick Szabo）提出。他在自己的網(wǎng)站發(fā)表的幾篇文章中提出了智能合約的理念。他對智能合約的定義是：“一個智能合約是一套以數(shù)字形式定義的承諾，包括合約參與方可以在上面執(zhí)行這些承諾的協(xié)議?！?p>在這個定義中，承諾是指合約參與方同意的權(quán)利和義務(wù)。數(shù)字形式意味著合約需要寫入計(jì)算機(jī)可讀的代碼，并由計(jì)算機(jī)或者計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)執(zhí)行。當(dāng)參與方通過在合約宿主平臺上安裝合約，并致力于合約的執(zhí)行時，合約就被發(fā)現(xiàn)。合約的執(zhí)行取決于特定的智能合約實(shí)施，并通過技術(shù)手段積極實(shí)施。而合約需要的特定“數(shù)字形式”非常依賴于參與方同意使用的協(xié)議。協(xié)議是技術(shù)實(shí)現(xiàn)的基礎(chǔ)，在此基礎(chǔ)上，合約承諾被實(shí)現(xiàn)，或者合約承諾實(shí)現(xiàn)被記錄下來。選擇協(xié)議取決于在合約履行期間被交易資產(chǎn)的本質(zhì)。舉例來說，如果參與方同意貨款以比特幣支付，選擇的協(xié)議就會是比特幣協(xié)議，在此協(xié)議上，智能合約被實(shí)施。
總之，智能合約是一種基于數(shù)字形式且通過計(jì)算機(jī)執(zhí)行的合約，它的實(shí)現(xiàn)依賴于參與方達(dá)成的協(xié)議。
